Il s'agit d'un placement immobilier collectif à long terme, appelé aussi "pierre-papier", non coté en Bourse et fiscalement transparent.

Proche des fonds communs immobiliers, il n'est cependant pas exprimé en valeurs mobilières mais reste juridiquement et fiscalement un bien immobilier.

Les S.C.P.I. sont nées de l'initiative privée vers le milieu des années 1960 et sont régies par une réglementation spécifique depuis la loi du 31 décembre 1970, modifiée et codifiée dans le Code Monétaire et Financier.

Il existe aujourd'hui 137 SCPI réparties en deux catégories :

• les SCPI de rendement parmi lesquelles les SCPI murs de magasins, investies en boutiques et locaux commerciaux et les SCPI classiques, investies en immobilier d'entreprise
• les SCPI fiscales parmi lesquelles les SCPI Méhaignerie, Périssol, Besson et Robien, investies en logements neufs, et les SCPI Malraux, investies en logements anciens, dont l'objectif est de faire bénéficier les associés de l'avantage fiscal des lois Méhaignerie, Périssol, Besson, Robien ou Malraux

La capitalisation de l'ensemble de ces sociétés représente environ 12,06 milliards d'euros et réunit plus de 500.000 porteurs de parts.